CUENTO

EL LIBRO DE LAS TIERRAS VIRGENES

RESUMEN (*)

LOS HERMANOS DE MOWGLI

LA CASA DE KAA

DE CÓMO VINO EL MIEDO

¡AL TIGRE! ¡AL TIGRE!

LA SELVA INVASORA

EL ANKUS DEL REY

CORRETEOS PRIMAVERALE

LOS HERMANOS DE MOWGLI

Shere-Khan decidió ir a cazar al cazadero de la manada de Seeonee. Dormían en ese lugar unos leñadores con un niño de dos años. En medio estaba el fuego. Shere-Khan los ve. Se acerca observándolos. Se quema. Da un fuerte rugido. Los leñadores huyen olvidando al niño. Un lobo que observaba lo recoge y lo lleva a su cubil. Shere-Khan va allá a pedirles que le entreguen el «cachorro de hombre».
Mamá loba le tomó cariño al bebé al ver que no tenía miedo y que se acomodaba feliz en medio de sus lobeznos. No se lo entregaron a Shere-Khan. Le predijeron que Mowgli lo mataría.
Shere-Khan espera el Consejo de la Roca en que se ha de decidir la admisión de Mowgli en la manada.
Llegada la noche del Consejo, las lobas fueron presentando sus cachorros para ser reconocido por los lobos. Le toca a Mowgli; Shere-Khan reclama: ¿qué tiene que ver el cachorro de hombre con los lobos? Se necesita la defensa de por lo menos dos componentes de la manada que no sean sus padres para ser aceptado. Akela lanzó esta proposición. Nadie defiende a Mowgli (Shere-Khan esperaba que le entregarían su presa). Baloo sostiene que nada ganaría con matarlo, que algún día él les ayudaría. El se comprometía a enseñarle la ley. Bagheera ofreció un toro por la vida de Mowgli. Mowgli queda aceptado en la manada.
Pasaron 10 años. Mowgli creció y aprendió la ley de la Selva. Se dedicó a sacar las espinas de las patas de los lobos. Todos eran sus hermanos. Ake1a estaba ya viejo. Cualquier día fallaría el golpe. Ese día podía ser el fin de Akela y de Mowgli en el Consejo de la Roca: Shere-Khan había estado sublevando a los lobos jóvenes contra Akela y contra Mowgli para que se lo entregaran.
Akela falló el golpe una noche (lo había traicionado poniéndole un gamo que no había sido previamente corrido). Akela y Mowgli son llamados al Consejo de la Roca. Este estaba siendo manejado por Shere-Khan. Mowgli fue, pero provisto de la Flor Roja y de un bastón seco. Querían matar a Akela. Este reclamó que tendrían que luchar uno a uno contra él: ¿quién sería el primero? Aún podría matar a unos tres o cuatro antes de morir él. Akela ofreció dejarse matar a cambio de que respetaran a Mowgli; Bagheera recordó su oferta de un toro hacia diez años. Estos argumentos no los convencían, pues Shere-Khan quería su presa, argumentando que Mowgli no debía estar con los lobos, pues nadie podía soportar su mirada. Mowgli tomó la Flor Roja y con ella intimó a Shere-Khan, al que gimoteó tímidamente y luego los hizo huir, a él y a todos sus lobos secuaces. Mowgli prometió volver a la próxima sesión del Consejo de la Roca trayendo sobre sí la piel de Shere-Khan. Mowgli debió abandonar la selva e irse con los hombres.

LA CAZA DE KAA

Un día Mowgli anduvo haciendo amistad con los monos. Estos estimaron bueno tenerle con ellos, pues sería su jefe y les enseñaría a construir casa con ramas. Mowgli se entusiasmó y se quiso ir con ellos.
Baloo y Bagheera se lo prohibieron. Los monos raptaron a Mowgli y se lo llevaron velozmente por los árboles. Mowgli vio a Rhan, el milano, dio el grito mágico y le dijo que avisara a sus amigos. Baloo y Bagheera fueron a pedir ayuda a Kaa, quien felizmente estaba hambrienta y se decidió a ir a matar monos. Los monos se habían llevado a Mowgli las Moradas Frías (Ruinas de una antigua ciudad hindú).
Llegaron primero Bagheera y Kaa. Mientras Kaa tomaba una conveniente posición de ataque, Bagheera comenzó la lucha. Seis o siete monos tomaron a Mowgli y lo echaron dentro de las ruinas por un agujero en el techo de una cúpula. Mowgli dio un grito de las serpientes («Tú y yo somos de la misma sangre»), ya que en las selvas de la India, cualquier ruina es siempre un hormiguero de serpientes venenosas. Estas respetaron a Mowgli.
Llegó Baloo; Bagheera estaba en muchos aprietos y tuvo que tirarse a una cisterna (los monos eran muchos para ella) Baloo entra en acción golpeando monos, pero su número era excesivo. Cuando Baloo estaba totalmente acosado entró en acción Kaa.
Ante la serpiente, los monos huyeron despavoridos, pero Kaa los hipnotizó. (Kaa estaba muy furiosa contra los monos porque la habían llamado "Gusano amarillo”)
Mowgli, Baloo y Bagheera se fueron. Mowgli recibió de ésta una soberana paliza en castigo por meterse con los Bandar-log (ella y Baloo habían sufrido muchas heridas por su culpa), pueblo desorganizado y sin ley ni lenguaje propio, engreídos y de mala memoria, que en cuanto elegían un jefe, al día siguiente ya se olvidaban de que lo habían elegido y nadie le obedecía. Pueblo de animales cobardes que no cazaban, pues se alimentan de raíces y de frutos de los árboles; molestan al resto de los demás animales lanzándoles proyectiles desde los árboles.

DE CÓMO VINO EL MIEDO

«La ley de la selva todo lo alcanza» decía Baloo a Mowgli, palabras que este llego a comprender cuando sobrevino una gran sequía. El río Waigunga era un hilillo de agua, conformándose en el único sitio para que los animales bebieran, pues en estas circunstancias, primero está el beber y después el comer. Era tanta la sequía qué Hathi, el elefante, vio asomar la Peña de la Paz lo que obligó a declarar la tregua del agua. Esta prohíbe terminantemente cazar o matar en lugares destinados a beber.
Una noche estaban todos bebiendo cuando aparece Shere-Khan, quien, a parte de beber, comentó que había matado a un hombre esa noche, aduciendo que esa era su noche. A nadie le pareció bueno lo realizado por Shere-Khan y Hathi terminó por echarlo. Mowgli preguntó que era eso de su noche y Hathi relató la siguiente historia:
En el principio de los tiempos, Tha, el primer elefante, había creado selvas, ríos y montañas y todos los animales vivían juntos y se alimentaban de pasto, frutas y hojas. Pero Tha, que era muy ocupado, nombró al primer tigre juez y señor de esa selva. En aquel tiempo, el tigre no tenía rayas y toda la selva era paz y armonía.
Una noche, hubo una diferencia entre dos gamos y estos fueron ante el tigre para que solucionara sus problemas. Uno de los gamos empujó con sus cuernos al primer tigre y este le mató partiéndole el cuello.
El olor a sangre le enloqueció y huyó hacia los pantanos del norte. La selva y sus habitantes se
desordenaron.
Tha escuchó el ruido, volvió y se dio cuenta de la muerte del gamo. Entonces ordeno a las enredaderas y a los árboles que marcaran al asesino para así reconocerlo. Luego Tha preguntó quien quería ser el nuevo juez, ofreciéndose el mono gris.
Su comienzo fue bueno, pero pronto olvidó su papel. Tha volvió nuevamente y dijo: con el primer tigre llega la muerte, con el mono la vergüenza, así que ahora les dejaré a todos la ley del miedo y Tha les dijo que la buscaran.
Los animales recorrieron la selva de extremo a extremo buscando el miedo, hasta que lo encontraron en una cueva, este era el hombre ante el cual se atemorizaron y no volvieron nunca más a vivir todos juntos.
Al primer tigre le llegó el rumor de la existencia del miedo y fue en busca para matarlo. En el camino las plantas y árboles, recordando la orden de Tha, marcaron la piel. Al llegar a la caverna del miedo, este le llamo rayado, ante lo cual sintió miedo y huyo hacia los pantanos.
El tigre pidió a Tha que lo volviera a ser como antes, pero al no poder sacar de su cuerpo las marcas, Tha le recordó la muerte del gamo.
El tigre recorrió la selva llamando a sus amigos, pero estos le tuvieron miedo. Tha concedió al primer tigre y su descendencia que por una noche al año el hombre le temería, pero al mismo tiempo le pidió que tuviera misericordia del hombre. Durante un año esperó el tigre la noche prometida y cuando ésta llegó, mató al hombre pensando que con eso pondría fin al miedo. Tha, molesto con el tigre dijo; ¡Ah ciego y loco, les has quitado a la muerte las cadenas que tenían sus pies! Al amanecer apareció otro hombre el cual, al ver lo sucedido, cogió un palo con punta y lo lanzó al tigre hiriéndole, con lo cual todos en la selva se enteraron que el de los pies desnudos podía herir a distancia lo que provocó un miedo mayor.

¡AL TIGRE! ¡AL TIGRE!

Mowgli abandona la selva y se va a la aldea de los hombres. Estos lo reconocieron como el niño-lobo.
Messua reconoció a Mowgli como el niño que le había robado el tigre años antes. Lo llamó Nathoo, lo llevó a su casa y le dio leche.
Mowgli no se acostumbra a dormir en una casa. Se le hacía como estar dentro de una trampa. Se iba a
dormir fuera de la casa. Tres meses pasó Mowgli en la aldea aprendiendo los usos y costumbres de los hombres. Andaba siempre solo y no se juntaba mucho con los muchachos de la aldea: no sabía sus juegos ni hablaba bien. Le dieron por trabajo cuidar los búfalos de la aldea.
Había en la aldea un hombre llamado Buldeo que tenía una escopeta y era conocido siete leguas a la
redonda por su fama de cazador. Había inventado muchas leyendas fantasmales. Todas las tardes el
pueblo se juntaba a la sombra de una higuera a escuchar sus cuentos. Mowgli, que no entendía de
fantasmas, ni de selva empezó a reírse y a contradecir a Buldeo. Desde entonces Buldeo no podía ver a Mowgli.
Llegó una noche el Hermano Gris con noticias de la selva: Shere-Khan andaba con intenciones de matar a Mowgli. Mowgli y el Hermano Gris concertaron un plan para matar a Shere-khan y lo pusieron en práctica: Un día que Shere-Khan había comido y bebido y descansaba en la quebrada de] Waigunga, Mowgli, ayudado por Akela y el Hermano Gris dividieron el ganado en dos: las vacas con sus terneros se fueron por la parte baja de la quebrada; Mowgli y Akela llevaron a los toros y búfalos hacia la parte de arriba. Shere-khan estaba en medio. Akela echó a correr a los toros y búfalos hacia abajo. Al oír el ruido de la estampida, el tigre, calmadamente empezó a trotar quebrada abajo. Al poco rato escuchó el ruido de las vacas que subían, también en estampida, hostigadas por el Hermano Gris. Intentó trepar por las paredes de la quebrada, pero no pudo, pues había comido y bebido. La estampida pasó por encima de él
dándole muerte.
Mowgli regresó para sacar la piel a Shere-Khan y llevarla a la Roca del Consejo. En esto estaba cuando llegó Buldeo. Este le quiso quitar la piel para llevarla a Khanhiwara, donde ofrecían una recompensa a quien cazara al «tigre cojo».
Mowgli hizo una seña a Akela, quien se le echó encima a Buldeo dejándolo en el suelo, pidiendo
clemencia a Mowgli. Este lo dejó ir. Cuando Buldeo llegó a la aldea empezó a contar cuentos de embrujos acerca de Mowgli, diciendo que era un hechicero. Cuando Mowgli fue a la aldea la gente lo echó a pedradas. Mowgli se fue a buscar al piel de Shere-Khan para llevarla a la Roca del Consejo y dar la gran noticia a la selva: Shere-Khan ha muerto.
Akela reunió a los lobos como antes. Los lobos llegaron cojos, flacos, heridos, pues sin la guía de Akela (lo habían echado de la manada) habían caído, en trampas y habían tenido mala caza.
Desde ese día Mowgli decidió cazar solo: se lo había echado de la manada de los lobos y la de los
hombres.

LA SELVA INVASORA

Estaba conversando Mowgli con sus amigos, cuando oyeron que se acercaba Buldeo con los otros
acompañantes: buscaban la piel de Shere-khan. Entre su conversación salió que Messua y su marido estaban prisioneros y que iban a ser quemados por ser los padres de un hechicero. (A Mowgli le extrañó mucho que los hombres no se mataran por necesidad de alimento, sino por puro gusto. En su opinión eran semejantes a los Bandar-log).
Buldeo perdió la pista. Llegaron unos leñadores que iban a la aldea. Buldeo se decidió a acompañarlos.
Mowgli encomendó a sus amigos que los entretuvieran cantándoles uno de los cantos de la selva, lo que retrasó mucho el caminar de los hombres. Mientras, Mowgli se adelantó a la aldea para liberar a Messua y a su marido.
Entre tanto llegó Buldeo y comenzó sus cuentos. Messua y su marido aprovecharon para huir de la aldea.
Mamá loba los guió a Kanhiwara protegiéndolos de los animales. Para facilitar la huida, Bagheera y Mowgli impedirían que la gente saliera de la aldea, por lo menos durante la noche.
Todavía estaba Buldeo con sus cuentos. Bagheera decidió irse al lugar donde habían estado encerrados Messua y su marido y se encerró en la cama. Cuando Buldeo terminó sus cuentos, la gente montó en indignación y se levantó con antorchas para ir a dar muerte a Messua y su marido. Cuando entraron en la pieza se encontraron con la pantera. Toda la gente huyó a encerrarse en sus casas, allí estuvieron encerrados todavía dos días. Mientras, Mowgli llamó a Hathi, pues poseía una palabra mágica contra él por uno de los cuentos que había oído a Buldeo («Los campos de Burtpoor»). Le dijo que reuniera a todos los animales de la selva para destruir la aldea.
Hathi y sus tres hijos fueron por la selva reuniendo los animales (no querían matar a los hombres). Los enviaron a los campos de la aldea a destruir todo lo que los hombres habían sembrado. Cuando ocurrió esto, los habitantes de la aldea tuvieron que irse, viendo el hambre que pasarían si se quedaban.
Cuando no quedó nadie en la aldea los elefantes la demolieron por completo. Con la llegada de las lluvias la selva volvió a crecer en aquel lugar.

EL ANKUS DEL REY

Estaba Mowgli jugando con Kaa, cuando ésta le dijo que el día que habían estado en las Moradas Frías se había metido en unos subterráneos y se había encontrado con una Capucha Blanca, del pueblo venenoso (Cobra) que le había dicho que custodiaba cosas por las cuales cualquier hombre daría la vida (era el tesoro del Rey Kurum Rajá).
Mowgli no sabía qué podría ser esa cosa sin vida que ambicionaban tantos los hombres (no conocía el valor que los hombres daban al oro y a las piedras preciosas). Picado por la curiosidad llegó allá con Kaa.

Una cobra de muchos años custodiaba un enorme tesoro. Mowgli empezó a mirar, pero nada le interesó (un cuchillo si, pero encontró que el suyo era mejor y lo tiró). Luego encontró un ankus de oro con piedras preciosas y punta de acero.
- Sólo por verlo darían su vida muchos hombres, dijo la cobra a Mowgli.
Mowgli le dijo que se lo llevaría. La cobra le respondió que ningún hombre que hubiese entrado allí saldría con vida y que él también moriría, pues contra ella no había palabra mágica.
Entre Mowgli y Kaa lograron burlarla y huyeron. La cobra les gritó que no se llevaran ese ankus, pues estaba lleno de muerte. Mowgli no le creyó. Se preguntaba Mowgli ¿cómo ese ankus podría matarlo a él?
Ya en la selva se cansó de mirarlo y lo tiró. Un hombre lo encontró y se lo llevó. Mowgli y Bagheera decidieron seguirle los pasos para ver si el ankus le ocasionaba la muerte. Siguieron su rastro. Pronto encontraron el rastro de alguien que lo seguía. Pronto encontraron el cadáver del primero. Siguieron el rastro del cazador gondo. Lo encontraron muerto también por un bambú. Luego seguían cuatro rastros, tres diferentes (los cinco habían estado junto al fuego antes de que hubiese muerto este último). Más adelante encontraron a otro, muerto también por un bambú (era el que llevaba la comida; se la habían quitado). Cuatro leguas más allá estaban los cadáveres de los otros tres juntos al fuego; en él había una torta de pan, quemada ya, de la cual habían comido: estaba hecha con la manzana de la muerte (el que llevaba la comida la debió mezclar con los alimentos). Es el veneno más activo que existe en toda la India.
Ahí estaba el ankus.
Mowgli preguntó entonces a Bagheera: ¿No nos mataremos nosotros dos? Bagheera contestó que ella conocía a los hombres, por haber estado presa entre ellos; le dijo: «a nosotros no pueden causarnos daño porque no deseamos lo que los hombres desean».
Mowgli tomó el ankus y se lo llevó nuevamente a las Moradas Frías y se lo devolvió a la Capucha Blanca diciéndole que buscara otra más joven que ella para que ninguno de esos tesoros saliera de allí, pues éste en una sola noche había ocasionado seis muertes. La muerte de los tres últimos cazadores se debió a que cada uno andaba con una ambición oculta: no eran sinceros entre sí.


CORRETEOS PRIMAVERALES
Esto sucedió dos años después del hecho de los Perros Jaros, cuando Mowgli tenía ya 17 años. Al llegar la primavera, todos los animales comenzaron a estrenar su canto nuevo. Era la época del Nuevo Lenguaje.
Estos ya no obedecían de inmediato a la voz de Mowgli, el amo de la selva. El mismo Mowgli comenzó a sentirse distinto. Sentía mucha tristeza y sentimientos extraños que antes no había sentido.
Los animales comenzaron sus riñas de celos. Dos lobos andaban buscando terreno para una pelea.
Mowgli quiso detenerlos, pero lo tiraron al suelo. El entonces, comenzó a pensar si estaría envenenado, pues no tenía la fuerza de antes y se sentía muy mal. Llamó a sus cuatro amigos para ir a cazar con ellos a los marjales (pantanos), pero no acudieron, pues estaban cantando la nueva canción. Entonces, indignado de que no le obedecieran, se fue solo.
Al llegar allá comenzó nuevamente a sentirse mal. Pensó que se moría por la acción de algún veneno.
A lo lejos vio una flor roja, encendida por los hombres. Como empujado por algo extraño fue hacia allá (pensó en lo que Akela, Baloo, Kaa y Bagheera le habían dicho: el hombre vuelve al hombre). A pesar de que los hombres lo habían arrojado de su manada él iba hacia allá. Llegó a una casa. Ladraron los perros.
Una mujer salió y los hizo callar. Era Messua. Mowgli la reconoció. Mowgli fue donde ella y Messua lo recibió en su casa. Tenía un hermanito, muy niño, que le tomó cariño enseguida. Su padre había muerto.
A la noche siguiente llegó el Hermano Gris. Mowgli se fue con él. Mientras iba, por el camino vio a una joven india. El se quedó mirándola, sintiendo algo que nunca antes había sentido. Luego siguió su camino hacia la Roca del Consejo. Reunió a los animales para contarles lo que le sucedía. Sólo acudieron sus cuatro amigos. Los demás estaban ocupados en el canto nuevo. Allí Mowgli les explicó lo que pasaba.
Baloo entonces le recordó que Akela había dicho que llegaría un día en que Mowgli llevaría a Mowgli hacia la manada de los hombre. Mowgli comprendió que debía dejar la selva y a sus amigos para irse entre los hombres a construir su propio cubil. Le consoló el hecho de que ya no lo echaban de la Segunda Manada de Seeonee y el saber que la selva siempre estaría abierta para recibirlo, pero sintió enorme pena de dejar a sus amigos. Bagheera mató un segundo toro, para dejar a Mowgli libre de los lazos del primero.
Mowgli, entonces se fue, solo a la casa de Messua. Desde entonces cada uno comenzó a seguir nuevas pistas.